铜器残件破解宣德炉悬案

宣德炉

●沈煜中

宣德本朝所铸的鼎，因其精美绝伦而数量稀少。在后世不断仿制下，鼎成为特定的铸铜工艺品门类，被约定俗成称为宣德炉。

遗憾的是，宣德炉没有标准器，回顾一下历史文献，宣德三年曾批量铸炉这一说法并没有被可靠的历史文献所记载。宣德三年的铜炉，有两种传说：一是宫内佛殿失火，金银铜像都被熔成液体，于是皇帝命令将其铸成铜炉；二是宣德皇帝收到进贡铜39000斤，于是责成吕震和吴邦佐，参照宋代瓷器款式及《考古图》和《博古图录》，铸造出3000件(一说为5000件)香炉。

说法一普遍被认为是明末文人杜撰，说法二则被大多数人所接受。宣德三年的炉到底有没有，已成了一个谜、一个悬案。

2012年，笔者见到一件铜器残件，精神为之一振，这不是传说中的大明宣德炉吗？此件藏品是1965年在江苏农村大搞平坟改田运动中，从一个明朝墓中出土的，同时还出土了一个青花碗残件。

从这个宣德炉上的“大明宣德年制”款字来看，与台北真品宣德瓷器雷同。从铸造方法来分析，采用分铸法铸造，即先将双耳铸造成功，再插入陶范中合铸而成。从锈蚀程度来看，支针、垫饼一目了然。炉内底部铸有双龙戏火珠：从龙纹来分析，虽经几百年的锈蚀，但龙纹铸造清晰，线条流畅；龙头形象凶猛，双龙均为五爪龙。其中一条龙纹有宋代遗风，似走兽光头龙。双龙戏珠中间方框内铸有“大明宣德年制”晋唐小楷宣德官款。炉外底部四方阴框内铸有“内坛郊社”晋唐小楷阳文款识，“内坛郊社”原本是宫廷在北京天坛祭天的供器。从器型来看，古朴端庄，表面无纹饰；腹部下悬类似宋朝胆瓶，有朴素无华之美。

笔者上手把玩良久，综合上述几点，可断定此件藏品应是宣德本朝铸造的真正的宣德炉，可以作为宣德炉的标准器来看。